El sistema nervioso es el encargado de recibir los
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Sistema nervioso parasimpático
La imagen que tiene en su mente del sistema nervioso probablemente incluye el cerebro, el tejido nervioso contenido en el cráneo, y la médula espinal, la extensión del tejido nervioso dentro de la columna vertebral. Eso sugiere que está formado por dos órganos -y puede que ni siquiera piense en la médula espinal como un órgano-, pero el sistema nervioso es una estructura muy compleja. Dentro del cerebro, muchas regiones diferentes y separadas son responsables de muchas funciones diferentes y separadas. Es como si el sistema nervioso se compusiera de muchos órganos que se parecen entre sí y que sólo pueden diferenciarse utilizando herramientas como el microscopio o la electrofisiología. En comparación, es fácil ver que el estómago es diferente al esófago o al hígado, por lo que se puede imaginar el sistema digestivo como un conjunto de órganos específicos.
El sistema nervioso puede dividirse funcionalmente en 3 acciones: sensación, integración y respuesta. El sistema nervioso participa en la recepción de información sobre el entorno que nos rodea (sensación) y en la generación de respuestas a esa información (respuestas motoras). El sistema nervioso puede dividirse en regiones responsables de la sensación (funciones sensoriales) y de la respuesta (funciones motoras). Pero hay una tercera función que debe incluirse. La entrada sensorial debe integrarse con otras sensaciones, así como con los recuerdos, el estado emocional o el aprendizaje (cognición). Algunas regiones del sistema nervioso se denominan áreas de integración o asociación. El proceso de integración combina las percepciones sensoriales y las funciones cognitivas superiores, como los recuerdos, el aprendizaje y la emoción, para producir una respuesta.
Sistema nervioso periférico
La imagen que tiene en su mente del sistema nervioso probablemente incluye el cerebro, el tejido nervioso contenido en el cráneo, y la médula espinal, la extensión del tejido nervioso dentro de la columna vertebral. Eso sugiere que está formado por dos órganos -y puede que ni siquiera piense en la médula espinal como un órgano-, pero el sistema nervioso es una estructura muy compleja. Dentro del cerebro, muchas regiones diferentes y separadas son responsables de muchas funciones diferentes y separadas. Es como si el sistema nervioso se compusiera de muchos órganos que se parecen entre sí y que sólo pueden diferenciarse utilizando herramientas como el microscopio o la electrofisiología. En comparación, es fácil ver que el estómago es diferente al esófago o al hígado, por lo que se puede imaginar el sistema digestivo como un conjunto de órganos específicos.
El sistema nervioso puede dividirse en dos grandes regiones: el sistema nervioso central y el periférico. El sistema nervioso central (SNC) es el cerebro y la médula espinal, y el sistema nervioso periférico (SNP) es todo lo demás ((Figura)). El cerebro está contenido en la cavidad craneal del cráneo, y la médula espinal está contenida en la cavidad vertebral de la columna vertebral. Es una simplificación excesiva decir que el SNC es lo que está dentro de estas dos cavidades y el sistema nervioso periférico está fuera de ellas, pero es una forma de empezar a pensar en ello. En realidad, hay algunos elementos del sistema nervioso periférico que están dentro de las cavidades craneales o vertebrales. El sistema nervioso periférico se llama así porque está en la periferia, es decir, más allá del cerebro y la médula espinal. Según los distintos aspectos del sistema nervioso, la línea divisoria entre central y periférico no es necesariamente universal.
Sistema nervioso somático
El elemento básico del sistema nervioso es la célula nerviosa o neurona. Las neuronas tienen una forma diferente según el lugar del cuerpo en el que se encuentren y la función que desempeñen. Todas las neuronas tienen proyecciones en forma de dedos llamadas dendritas y una fibra larga llamada axón.
En muchos casos, el axón está recubierto por una membrana especializada llamada vaina de mielina. El axón tiene una serie de protuberancias. Cada protuberancia se sitúa cerca de una dendrita de otra neurona. El espacio entre la protuberancia y la dendrita se llama sinapsis. Los mensajes saltan por la sinapsis de una neurona a otra mediante unas sustancias químicas especiales llamadas neurotransmisores.
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¿cómo se llama la información que recibe el sistema nervioso?
El sistema nervioso es el principal sistema de control, regulación y comunicación del cuerpo. Es el centro de toda la actividad mental, incluidos el pensamiento, el aprendizaje y la memoria. Junto con el sistema endocrino, el sistema nervioso es responsable de regular y mantener la homeostasis.
Al igual que otros sistemas del cuerpo, el sistema nervioso está compuesto por órganos, principalmente el cerebro, la médula espinal, los nervios y los ganglios. Éstos, a su vez, están formados por diversos tejidos, como el nervioso, el sanguíneo y el conectivo. Juntos llevan a cabo las complejas actividades del sistema nervioso.
Millones de receptores sensoriales detectan los cambios, llamados estímulos, que se producen dentro y fuera del cuerpo. Controlan cosas como la temperatura, la luz y el sonido del entorno externo. En el interior del cuerpo, el medio interno, los receptores detectan las variaciones de la presión, el pH, la concentración de dióxido de carbono y los niveles de diversos electrolitos. Toda esta información recopilada se denomina entrada sensorial.
La entrada sensorial se convierte en señales eléctricas llamadas impulsos nerviosos que se transmiten al cerebro. Allí, las señales se reúnen para crear sensaciones, producir pensamientos o añadirse a la memoria; en cada momento se toman decisiones basadas en la información sensorial. Esto es la integración.
